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현재 우리 사회에서 청소년들은 학업 부담과 입시 경쟁, 또래관계 갈등, 진로 불안 등 다양한 심리적 압박을 겪고 있습니다. 실제로 불안과 우울증을 겪는 청소년 수가 급격히 늘어나고 있으며, 이로 인해 학교 적응에도 어려움을 호소하는 학생이 많아지고 있습니다.

하지만 학교 내 심리 상담 및 정서 지원은 전반적으로 부족하며, 전문 상담 인력도 턱없이 부족합니다. 또, 상담을 받는 것에 대한 부정적인 편견과 심리 문제에 대한 무지가 여전히 존재하기 때문에 청소년들이 제대로 된 도움을 받지 못하고 있다고 생각합니다. 이로 인해 청소년들의 정신 건강 문제가 심각해지고, 학업 성취도 저하, 대인관계 악화, 극단적 선택 위험 증가 등의 문제로 이어지고 있습니다.

따라서 청소년들의 심리 건강을 체계적으로 지원하고, 스트레스 상황에서 회복할 수 있는 방법들을 가진 교육 정책이 필요합니다. 이 정책은 단순한 일시적 대처가 아니라, 건강한 사회 구성원으로 성장할 수 있도록 기반을 만드는 데 중요한 역할을 하기에 더욱 더 필요하다고 생각합니다.

1) 교육 과정 내 ‘마음 돌봄’ 시간 도입 및 확대
- 주 1회 최소 1시간씩 ‘심리 건강’과 ‘스트레스 대처법’ 교육 시간을 확보하기
- 명상, 감각 집중법, 감사 일기 쓰기, 자기 표현 활동 등 실용적이고 쉽게 적용 가능한 프로그램을 운영

2) 학교 상담 인력 및 상담 시스템 강화
- 전문 상담 교사를 확대 배치하고, 익명 온라인 상담 플랫폼 구축
- 또래 상담 프로그램을 활성화해 친구들끼리 고민을 나누고 지지하는 문화를 조성
- 상담에 대한 부정적 편견을 해소하기 위한 홍보 및 교육 캠페인 실시

3) 교사 및 학부모 대상 심리 교육 의무화
- 교사 대상으로 심리 건강, 학생 상담 방법 교육을 정기적으로 실시
- 학부모 대상으로 자녀의 심리 변화 이해 및 지원 방법에 관한 교육을 제공

첫째, 청소년들은 다양한 스트레스 상황에서 스스로 긴장을 풀고 마음을 다스리는 방법을 배우며, 정서적 안정감을 확보할 수 있습니다.
둘째, 회복탄력성이 강화되어 실패나 어려움에도 쉽게 좌절하지 않고 건강하게 재도전하는 태도를 갖게 됩니다.
셋째, 학생들 사이의 이해와 공감이 증진되며, 학교폭력 및 집단 따돌림 문제가 감소할 가능성이 있습니다.

또한, 상담 접근성이 향상되어 정신 건강 문제가 조기 발견되고 적절히 개입됨으로써 더 심각한 문제로 발전하는 것을 방지할 수 있을 뿐만 아니라 교사와 학부모의 심리 교육 참여를 통해 가정과 학교가 학생의 심리 지원을 강화하며 청소년의 건강한 성장을 도모할 수 있습니다.

따라서 이 정책은 단순한 교육 개선을 넘어 우리 사회의 미래인 청소년들이 건강한 심리 기반 위에 당당히 성장하도록 돕는 중요한 기틀이 될 것이라고 생각합니다.