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현재 우리나라는 교육 경쟁의 열풍이 불고 있습니다. 오로지 성적과 대학만을 바라보는 교육 환경이 만연해진 것입니다. 이에 따라 전국의 부모들은 자식들을 좋은 대학에 보내기 위해 일찍부터 선행학습을 시켜놓는 풍습이 당연한 것처럼 사회에 퍼졌습니다. 게다가 최근 들어서는 의대 정원 증원과 함께 미취학 아이를 대상으로 하여 선행학습을 시키는 학원도 등장하고 있다고 합니다. 이렇듯 현재 많은 경험을 해보고 자신의 적성을 찾아봐야 할 미취학 어린이들이 일찍부터 진로가 타의에 의해 정해지는 문제가 계속 발생하고 있습니다. 물론 2014년에는 ‘공교육정상화법‘이 통과되면서 선행교육에 대한 규제를 하기도 하였지만 이 법은 오직 ’학교‘에만 한정되어있고 학원 등의 사교육계에 대한 규제는 오직 선행학습을 유발하는 광고에 대한 규제뿐인 것이라는 데에 한계가 있다고 생각합니다. 하지만 이 또한 강제력이 없어서 제대로 이루어지지 못하고 있는 실정입니다. 이러한 상황은 경쟁을 더 심화시키며 또한, 아이들의 자율성까지 억압하여 불행한 사회를 더 악화시키는 심각한 문제이므로 빨리 해결해야 하다고 생각합니다. 따라서, 이 문제를 해결하기 위한 2가지 방안을 제안하고자 합니다.

첫 번째는 ’대안교육‘의 활성화입니다. 미취학 아동시기는 여러 경험을 해보고 놀이 위주의 교육을 통해 자신의 적성을 찾거나 능력을 조금씩 개발해나갈 수 있는 과정입니다. 그러므로 이러한 미취학 아동에게 학교 수업 외의 직업 체험, 견학 등의 경험과 놀이 위주의 교육을 더욱 활성화시키고, 이를 장려하는 정책까지 펼친다면 미취학 아동의 선택 폭이 넓어짐과 동시에 무분별한 사교육의 문제도 직접적인 규제 없이 해결하여 개인의 자율성을 증대시킬 수 있을 것이며 함께 협력과 상호작용을 강조하는 프로그램을 통해, 아이들이 자연스럽게 공동체 속에서 성장할 수 있을 것입니다.

둘째, ’전문직업 교육’의 개편이다. 현재 우리나라는 의대 열풍과 같이 특정 직종에 과도하게 집중되는 현상이 심각합니다. 이는 과도한 입시 경쟁으로 인해 학생들이 다양한 직업 분야를 체험하고 선택할 기회를 제한하는 문제가 있습니다. 공동체적 사회와 행복한 사회를 위해서는 다양성과 개인의 자율성이 필수적입니다. 하지만 중고등학교에서 제공하는 직업 교육은 제한적이며, 일부 전공에 편중되어 있어 학생들이 폭넓은 진로 선택을 하기 어려운 상황입니다.

특성화고등학교와 같이 직업 교육을 중심으로 하는 학교에서도 문제가 이만저만이 아니라고 합니다. 실제로 학교에서의 현장과 실제 산업현장 간의 차이가 크며 인문계 고등학교에 비해서 교내에서 자잘한 문제가 잦으며 기본적인 생활지도조차 제대로 하지 못하는 경우가 많고, 교사가 학생들의 일에 크게 관심 없어하는 경우가 대부분이라고 합니다. 그리고 가장 큰 문제는 노동착취입니다. 아무리 학교에서 교육을 받았더라도 학생들은 아직 사회초년생입니다. 그럼에도 불구하고 학교 측에서는 학교의 취업률을 높이는 데에만 집중해 위험한 현장에 보내기도 한다고 합니다. 특성화고에서 이러한 문제는 계속하여 특성화고의 인식을 악화시키며 결국 제대로 된 직업 교육이 진행되지 않을 수 있습니다.

따라서 이러한 문제를 해결하기 위해 중고등학생을 대상으로 한 직업 교육을 다양화하고 전문화시키는 노력이 필요하다고 생각합니다. 직업 교육을 통해 학생들은 다양한 분야에서 자신의 적성과 흥미를 발굴할 수 있으며, 실질적인 직무 기술을 습득할 수 있을 겁니다. 예를 들어, 예술, 기술, 서비스업 등 다양한 직업군에 대한 체험과 심화 교육을 제공함으로써 학생들이 보다 폭넓은 진로 선택을 할 수 있게 되고 또한, 전문화된 직업 교육은 학생들에게 미래의 경쟁력 있는 기술과 직무 능력을 배양하며, 과도한 입시 경쟁에서 벗어나서 보다 균형 잡힌 진로 설계를 가능하게 할 것입니다. 그리고 이와 더불어 특성화고의 문제점들 또한 해결해야 할 것입니다.

이러한 방안들을 통해 학생들은 단순히 대학 진학에 얽매이지 않고, 자신의 꿈과 적성에 맞는 길을 자유롭게 선택할 수 있게 되고, 더불어 사회적으로도 다양한 직업군에 대한 인식 개선과 함께, 건강한 직업 교육 생태계가 조성될 것이며 경쟁 구도를 약화시킬 수 있을 것입니다.