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최근 청소년의 우울, 불안, 자해 등 정신건강 문제가 빠르게 증가하고 있으나, 여전히 정신건강에 대한 사회적 편견과 낙인이 존재해 청소년들이 스스로 문제를 인식하거나 도움을 요청하는 데 큰 어려움을 겪고 있습니다.학교 내 정신건강 상담이 마련되어 있어도 ‘상담 받는 학생=이상한 학생’이라는 인식이 있어 상담 이용률은 낮고, 문제 해결이 늦어지는 경우가 많습니다.정신건강은 누구에게나 일어날 수 있는 삶의 일부이며, 감정을 표현하고 관리하는 것은 매우 중요한 성장 과정입니다. 하지만 현재 교육과정에서는 이러한 내용을 제대로 다루지 않고 있어, 청소년은 정신건강을 ‘숨겨야 할 것’으로 오해하고 문제를 내면화하는 경우가 많습니다.이로 인해 조기 발견이 늦어지고, 극단적인 선택이나 장기적인 정신질환으로 이어질 위험이 커지고 있습니다. 따라서 청소년 정신건강에 대한 인식을 개선하는 교육적 접근이 반드시 필요합니다.

청소년 정신건강에 대한 편견을 줄이고, 올바른 감정 인식을 길러줄 수 있는 ‘정신건강 인식 전환 교육 프로그램’을 도입합니다.
이 프로그램은 초·중·고 전 학년을 대상으로 하며, 정규 교과나 창의적 체험활동 시간에 연 5회 이상 실시합니다. 감정일기, 인식 변화 평가지등을 작성하고, 정신건강 문제에 대해 흔히 가지고있는 잘못된 편견등을 바로잡는 교육, 모의 상담등의 활동을 하며 학생들이 자신의 감정에 솔직해지고 부끄러워하거나 타인의 시선같은 걱정으로 인해 도움을 요청하지 않는상황을 극복합니다.

이 정책이 실행되면 청소년은 정신건강 문제를 부끄러운 일이 아닌, 돌봄이 필요한 자연스러운 일로 받아들이게 됩니다.
그 결과 조기 상담과 치료에 대한 접근성이 높아지고, 자해나 극단적 선택 등의 위기 상황이 줄어들 것으로 기대됩니다.
또한 감정을 솔직히 표현하고 친구와 공감할 수 있는 문화가 형성되어, 학교 분위가 전반적으로 더 건강하고 안전하게 변화할 수 있습니다.
장기적으로는 청소년들이 정신건강을 스스로 관리할 수 있는 역량을 갖추게 되어, 성인이 되었을 때에도 건강한 사회구성원으로 성장할 수 있습니다.무엇보다 정신건강에 대한 사회 전반의 인식이 전환됨으로써, 청소년 복지의 질이 한층 향상될 것입니다.